졸업후기.

    나이 42. 10년간 하던 일을 그만두고 다른 일을 찾아보니, 할 수 있는 일이 그리 많지 않았습니다. 내 안의 욕심은 적당히 일 하고 적당히 버는 것보다, 힘들게 일하고 많이 벌길 원했습니다. 20대 건설현장에서 일했던 경험이 있어 관련된 일을 찾아보다가 용접에 관심을 가지게 되었습니다.
    국가지원을 통해 무료로 배울 수 있다는 이야기에 국비지원학원을 등록하였습니다. 하지만, 학원을 다니는 동안 국비과정을 통해서는 많은 돈을 버는 용접사가 될 수 없다는 것을 알게 되었습니다. 그렇다면 무엇을 하여야 하는가? 사설 학원을 가서 TIG 배관용접을 배워야한다.
    평소에는 움직이는 것을 싫어하지만, 목표가 정해지면 빠르게 움직입니다. 인터넷으로 정보를 찾고 전화를 걸어 세 군데의 사설 용접학원에서 상담을 받았습니다. 그리고 고심 끝에 선택한 학원은 ‘짱세배관용접학원’입니다. 선택에 있어 가장 크게 작용한 것은 원장님의 열정입니다. 용접에 대한 열정.

    다른 학원과는 달리 기간이 길었습니다. 카본 3개월에 서스 1개월, 총 4개월. 개중에는 실력이 좋아 짧게 끝마치는 학생도 있고, 실력이 부족하거나 더 고급기술을 배우기 위해 4개월을 넘기는 학생도 있었습니다. 저는 겨우겨우 과정을 따라가 4개월을 수강하였습니다. 지금에 와서 보면 TIG 배관용접은 4개월 배운걸로는 턱없이 부족한 매우매우 어려운 기술이자 직업입니다.
    3개월의 카본과정 대부분의 시간은 6인치 스케줄40의 6G를 완벽하게 해내기 위해 노력합니다. 용접과 친해지기 위해 2G, 5G를 배우고 어느정도 실력이 형성되면 본격적으로 6G를 연습합니다. 6G가 주 이지만 그리기, 플랜지용접, 현장부스용접도 배우고 익힙니다. 6G가 완벽해지면 현장에서 필요한 기술들을 배웁니다. 좁은갭, 넓은갭, 단차, 관통, 거울 등. 그렇게 시간이 흘러 실력이 쌓이면 서스과정에 들어갑니다. 서스역시 2G를 통해 서스 쇳물과 친해지고 난 후, 6G 시험용접을 배우고 익힙니다. 어느정도 익숙해지면 전류를 높여 물을 만들면서 빽과 동시에 니꾸를 채우는 용접, 키홀, 반키홀, 찍고찍고 등 다양한 기술을 배웁니다. 배우고 익혀야 할 것이 너무 많기에, 모든 기술을 내 것으로 만들 수는 없었습니다. 하지만 언제 어떻게 용접을 해야 하는지 알려주고 시범을 보여줍니다.

    학생들을 제자이자 후배로 생각하시며, 하나라도 더 알려주길 원하는 원장님의 열정도 대단하지만, 두 분의 강사님의 열정도 대단합니다. 카본 6G를 완벽하게 하기 위해서는 어둡고 긴 터널을 통과해야하는데, 강사님이 밀어주고, 끌어주고, 당겨줍니다. 결코 쉽지 않은 기술을 익혀야 하기에 강하게 밀어주고 강하게 당겨줍니다. 아직도 6G를 연습할 때면, 강사님의 목소리가 귀에 들립니다. “텅스텐 붙여요”, “하나, 둘, 하나, 둘”, “물 만들고, 내리고”.

    그렇게 시간이 지나 준비가 된 학생들은 현장 기량평가시험을 잡아줍니다. 먼저 와 잘하던 선배도, 늦게 왔지만 용접을 잘해 진도가 빨랐던 동생들도, 그리고 저도. 시험을 보고, 통과를 하고, 입사를 해 용접사가 됩니다. 공사가 끝나고 인맥이 없어 불안하지만 원장님께 연락해 현장이 끝났는데 다음 자리로 연결되지 않았다고 상황을 설명하면, 신경 써주시고 다른 자리가 나왔을 때 연락을 주십니다. 물론 저도 시간이 있으면 다시 학원으로 가서 계속 연습합니다. 그렇게 조금씩 어엿한 용접사가 되어갑니다.